Un paso más

Un paso más

Cuando comenzaba esta decimoctava edición de la LNFA, Osos sabía que tenía un equipo competitivo. El gran final de temporada que se hizo el año pasado auguraba buenas cosas, el bloque se mantenía, era un bloque joven y con todo el futuro por delante, con una gran condición técnica y física y con hambre de victoria. Tan solo cambiaban los fichajes. El año pasado la figura de Sean Bedford tuvo una influencia tan grande en el grupo, que todos sabían que habría un hueco difícil de suplir. Pues bien ayer por fin se superó su falta, no hablo en el aspecto puramente deportivo de center que está magníficamente cubierta, sino de su influencia en el espíritu de equipo, de bloque, de grupo que funciona como un ente propio. Ayer el ataque, fue un espectáculo que pocas veces habíamos visto antes. Me diréis que estoy un poco “gaga”, hablar de un gran ataque que solo anotó 14 puntos, es cierto, pero las sensaciones que dejaron en la banda y en la grada fueron de que el camino ya está recorrido en una buena parte y de que este equipo puede hacer cualquier cosa que se proponga este año.

Osos llegaba con un record de 4 – 0, invicto y líder, pero ese record se sustentaba en una extraordinaria, agresiva y presionante defensa que asfixia a sus rivales y permite muy pocos puntos. El ataque se había basado más en individualidades y genialidades que en un gran juego de conjunto. Ayer el equipo ofensivo se puso a la altura de sus compañeros y nos deleitó con una primera parte para enmarcar. Un juego vistoso, balanceado, con un Tony Smith #7 en estado de gracia. Es una delicia verle mover los pies, tanto cuando sale del pocket en roll-out para pasar, como cuando decide correr. Ayer el timing que faltaba en partidos anteriores apareció, y de que manera, las conexiones con Daniel Vilches #80, Luis Javier Boza #5, Marco Chomón #81 y Gonzalo Fernández #9 fueron numerosas y aunque no subieron puntos al marcador hicieron mover las cadenas en numerosas ocasiones. Un buen ejemplo fue el primer drive del partido, dos pases a Vilches y carrerón de Kevin Gramage #6 hasta las diagonales, 55 yardas de pase y 10 mas de carrera para un primer drive perfecto, casi podríamos decir que “quirúrgico”. Por ponerle un pero al ataque, se debe mejor en las rutas largas. No se completaron algunos envíos largos que hubieran ampliado el marcador.

En el juego de carrera también se vio a un equipo y no a dos individualidades. Ante la baja de Abel Jorna, Fran Lara #33 se ha afianzado y ayer cumplió con creces corriendo unas buenas yardas por el centro de la defensa. El trabajo de Kevin es muy difícil resaltarlo, es tan bueno que aburrimos contándolo semana tras semana. Ayer tuvo menos protagonismo, si eso es posible a pesar de anotar los dos TD ripenses, porque el game plan era mucho más variado que en jornadas anteriores y tuvo menos el balón, pero cuando lo tiene sigue siendo mortal. Por último el QB Tony Smith estuvo más participativo en la faceta de acarrear la pelota y sumó un buen número de yardas con su eléctrica manera de correr. Por su parte la línea sigue en una progresión magnífica, da gusto ver los bloqueos, y por supuesto no permitió ningún sack. Destacar igualmente el compromiso del cuerpo de receptores en las jugadas de carrera.

No todo fue alegría y disfrute, Osos pudo perder el partido a pesar de haber jugado muy bien al football. Se perdonó en momentos clave, el último drive de la primera parte, y se cometieron faltas estúpidas que costaron un TD extraordinario de retorno de punt de Lucas García #14 y pasar apuros en los minutos finales.

También es cierto, que el arbitraje del Back Judge de ayer fue bastante curioso y perjudicó claramente a Osos en un par de jugadas que hubieran evitado los sufrimientos finales. El citado colegiado, demostró una visión digna de Superman pitando faltas en la línea que sus compañeros no veían, y todo eso a pesar de estar 30 yardas más lejos, cosas de árbitros.

Hasta ahora, por lo comentado, parece que Osos jugaba solo, no hemos dicho ni una palabra de Dracs. Dracs es el actual subcampeón de Liga LNFA y de la Copa de España y eso no es gratis. Ayer realizó un gran partido, fundamentalmente porque su banda supo leer el encuentro y buscó la manera de complicarle la vida a unos Osos que, como ya hemos comentado, estaban jugando realmente bien. Dracs jugó todo el partido con el “backfield” vacio, cinco receptores o cuatro y un “motion” para abrir mas la defensa. Con ello evitaban parte de la principal arma de la defensa de Rivas, la presión asfixiante. El nuevo QB americano de los de Badalona Lockwood #3 completó numerosos pases entre su nutrido cuerpo de receptores, si bien la mayoría fueron “quick pass” al gigante francés Guillaume Pallanca #16 y a Sergi Gonzalo #7 que no conseguían avances claros en número de yardas. En la segunda parte buscó mucho más a Joan Carles Bartra #22 y con este si avanzó mas terreno y de hecho consiguió la segunda anotación. El Coach Calatayud arriesgó con “no huddel” y cinco receptores todo el encuentro y consiguió complicar la vida a la defensa de Osos. Afortunadamente no lo suficiente. En la segunda parte el Coach Sebas Serrano tuvo que corregir algunas cosas en defensa, los linebackers no podían presionar de la manera habitual ante un ataque tan abierto y fueron Marcos Carmona #61 y Steve Jordan #76 los encargados de ejercerla, dos sacks para el mexicano y uno más para el de Harrisburg fueron el fruto de ese cambio en la segunda parte.

Veamos cual fue el devenir del encuentro. La primera posesión del partido fue para Osos y no la desaprovechó. Cinco jugadas y primer touchdown, dos pases de Tony a Vilches y una carrera de Kevin hacen subir los primeros seis puntos. Destacar la lectura de Kevin en la carrera de la anotación, precioso frenazo para leer y buscar la ruta hasta la esquina izquierda. El EP de Álvaro Guitian #2 perfecto como siempre, alto, fuerte y por el centro.

Bola para Dracs y aunque consigue completar algún pase corto ya comentado, debe alejar el balón en un punt. El ataque de Osos nuevamente en el campo y misma dinámica, pases a Vilches y Chomón, carreras de Lara, Smith y Kevin que hacen mover las cadenas un par de veces; pero dos fueras de juego y dos pases largos incompletos hacen que el balón se deba alejar mediante punt. Debemos destacar el extraordinario trabajo en las patadas de alejamiento de Marcos Carmona, magnífico. Vuelve la posesión a los de Badalona y misma dinámica, pases a Sergi Gonzalo y Pallanca mueven las cadenas en dos ocasiones, pero en 3º y 20 Carmona logra deflectar un pase que obliga a un nuevo punt de Dracs.

Osos comienza su tercer drive desde su propia 20. Comienza otro precioso y preciso drive, pases cortos a Vilches, un roll-out de Tony Smith que acaba en las manos de Boza 18 yardas más adelante unido a un par de carreras cortas de Lara y dos más de Kevin de 15 y 10 yardas nos ponen en la 28 de Dracs. Tony Smith realiza un “fake” que engaña a la defensa y entrega el balón a Kevin Gramage en una jugada de draw que el alicantino lleva en línea recta por todo el centro de la defensa badaloní hasta la zona de marca sin que nadie se le acerque. El EP de Guiti perfecto de nuevo. 14 – 0 y ojos como platos entre los aficionados de Osos, “que espectáculo estamos viendo”, alguno no se lo creía.

Tercera posesión de Dracs y primer error grave de Osos. El balón arranca de la 26 propia y Lockwood conecta con Pallanca en pase de 20 yardas, el QB es golpeado y los árbitros deciden que de forma ilegal, 15 yardas más. Balón en la 46 de Osos, jugada rota y caracoleos varios de Lockwood hasta la end zone. El EP de Sergi Gonzalo es bueno, 14 – 7.

Osos atacaba por cuarta vez y tenía la oportunidad de distanciarse en el marcador hasta del Halftime. El drive iba por el mismo camino, dos carreras de Kevin por el centro, una de 14 yds de Tony, un pase de 15 yds a Luis Javier Boza y un precioso dive de 10 yardas por el centro de Fran Lara, nos ponen en 1º y 10 en la 12 de Dracs. Un fuera de juego nos complica las cosas, una option corta nos lo complica un poco mas y un screen pass a Kevin que es placado por un jugador de Dracs que estando en el suelo reacciona y logra engancharle del pie, nos ponen en 3º y 15. Tony Smith sigue con confianza y completa para 12 yardas con Gonzalo Fernández. 4º y 3 en la yarda 5 de Dracs y el tiempo prácticamente finalizado. Osos decide ir a por lo seguro y patea a palos. Ironías del destino, el siempre seguro Álvaro Guitian golpea mal la pelota que describe una extraña curva y sale rozando el palo izquierdo. No hay tiempo para más, Osos desperdicia una oportunidad de oro para irse al descanso a más de una anotación de distancia.

Para colmo Dracs recibía la bola en el comienzo del 3º cuarto, y lo hacía metiendo miedo, con un gran retorno de Enric Córdoba #15 hasta la mitad del campo. Un par de incompletos y el citado sack de Jordan obligan a Dracs a patear de nuevo. El punt es defectuoso y llega a las manos de Lucas García Carrasco en la línea que lo retorna hasta la end zone, llegaba el TD de la tranquilidad. De pronto el Back Judge llega corriendo y enseña su pañuelo en el suelo, ¿qué pasa? Nadie ha visto ningún bloqueo extraño, la carrera ha sido limpia. Conversación con el referee y falta contra Osos, formación ilegal, 12 hombres en el campo. Nuestro gozo en un pozo. Se repite el punt y a bregar de nuevo.

Parece que con este TD anulado Dracs se animó y aumentaron sus deseos de llevarse el partido. Osos tenía el balón seguía completando pases, pero más cortos, seguía corriendo, pero menos yardas y cometía alguna falta innecesaria. Conclusión, punt de nuevo. Posesión para Dracs y Lockwood buscaba ya descaradamente a JC Bartra. Un pase corto y otro de 40 yardas les llevan a la 20 de Osos. Después de una falta por bando el balón vuelve a la situación inicial para que vuelvan a conectar Lockwood y Bartra y pongan el 14 – 13 en el marcador y el nerviosismo en la grada. El EP lo chuta el francés Pallanca y es deflectado por un omnipresente Carmona.

A partir de aquí las defensas fueron superiores. Seguimos viendo buenas jugadas de ataque por los dos equipos, pero o bien faltas o bien avances insuficientes hacían que las posesiones de ambas escuadras acabaran en punt. Destacar dos sacks seguidos de Marcos Carmona en el mejor drive de Dracs, rapidísimo el línea mexicano. Por parte del ataque una lástima un pase de 50 yardas de Tony a Boza que se había marchado claramente de su marcador y que se cayo de las manos cuando la grada ya cantaba el TD.

Fue en estos momentos finales cuando un par de espectaculares carreras para primer down de Kevin Gramage fueron anuladas por dos faltas que, cuando menos, resaltan la vista de pájaro del citado árbitro. Las faltas no solo nos quitaban el avance, sino que movían el down marker 10 yardas para atrás. Smith seguía completando, pero un gran pase de 20 yardas a Marco Chomón era insuficiente para mover las cadenas después de las penalizaciones.

Menos mal que la defensa seguía imparable. Las circunstancias se habían complicado durante el partido, hasta cuatro titulares de la defensa tuvieron que dejar el campo: Oscar Pardo #12 expulsado y Lucas García #14, Fernando García “Cuba” #52 y Manuel Olmedo #58 lesionados. A pesar de ello con menos de dos minutos para acabar consiguen que Dracs vuelva a patear el balón. El ataque solo tenía que controlar el reloj, Kevin corre para primer down pero el BJ vuelve a utilizar la visión de rayos X y mete a Osos en su 20. 10 yardas para Vilches en pase de Tony, 2 yds para Kevin por el centro y 3º y 8. Vuelve Kevin a la carrera y como en toda la segunda parte el avance se queda un poco corto, 7 yardas. Momento importante 4º y 1 en su propia yarda 39 y menos de un minuto. Osos se la juega con un QB Sneak y Tony Smith consigue la yarda de manera clara. Rodilla en tierra y final de un emocionantísimo encuentro.

Invictos, ganando a todos los favoritos, gran defensa, ataque en clara progresión, pero todo ello es un paso más, tan solo un paso más camino del objetivo final.

Fotos Christian Llitjos