Osos Rivas - Fútbol Americano

Para llorar

Les confieso que empiezo a preocuparme. No sé por qué, pero últimamente siempre les traigo historias muy tristes, y en cualquier momento este blog puede dejar de llamarse Friday Night Football y ser conocido como Cascazos y Lágrimas o cualquier otro que se adecue más a la deriva que ha tomado recientemente. Pero más me preocupa que Toni Velasco, con sus artículos de Football y Cine, me quite lectores. He decidido por tanto seguir empleando esta táctica tan rastrera para tenerles aquí pegados todas las semanas, con el paquete de pañuelos a mano.

Cuando ganar no importa

En ocasiones la victoria no es suficiente. No importa la victoria contra un rival superior, ni las estadísticas amasadas durante la temporada. Los honores deportivos, ni los académicos. Ni que tus compañeros de instituto te hayan elegido rey de Homecoming. A veces simplemente, este deporte transciende el propio deporte.

Es el caso de Nathan Stiles. Jugador de último año, estrella indiscutible del equipo. Las diferencias en el campo con sus compañeros eran tan notables que doblaba como runningback y linebacker. Estudiante sobresaliente, según palabras del director de su instituto en Spring Hill, Kansas.

Homecoming

Alrededor de estas fechas, entre los últimos días de septiembre y el arranque de octubre, existe en Estados Unidos la tradición de dar la bienvenida a los alumnos a la vida académica después de la pausa estival. Si bien los orígenes de esta tradición no están demasiado claros, se puede asegurar que arrancó en los albores del siglo XX. Algunas fuentes hablan de la Universidad de Missouri en 1911 como el primer Homecoming de la historia.

Por los aires

La que se va a liar con el artículo. Primero vuelvo a aparecer por aquí después de unas semanas, y encima me voy a meter en el territorio de otro blog. Si después de esto alguno de vosotros me sigue leyendo es que tengo unos lectores que no me merezco.

La historia es que en estas últimas semanas he estado de viaje. Un servidor se aburre en los aviones, y como los vuelos eran bastante largos me ponía a ver películas, escuchar algo de la horrible selección de música que prepara British Airways, etcétera. De esta manera casual llegó hasta mi pantalla táctil, en la lista de documentales deportivos, “The Rivals”, de Kirk Wolfinger.

Os juro que los 92 minutos del documental hicieron que el vuelo, el viaje y los días sin escribir hayan merecido la pena. La historia transcurre entre dos programas de fútbol de highschool en el estado de Maine. Rumford es una verdadera dinastía deportiva: en los últimos 10 años han conseguido ganar 2 campeonatos estatales y 6 de conferencia. El pueblo pertenece a eso que llaman blue-collar america, un pueblo pequeño de trabajadores que sufre el problema de la deslocalización de la única fábrica en la zona, que emplea a la mayoría de los locales. Cape Elizabeth es un instituto de gran prestigio académico con una historia de éxitos en todas las competiciones deportivas, la mayoría de los habitantes del pueblo son profesionales liberales con una vida de comodidades. El programa de fútbol americano arrancó hace tan sólo 3 años, en los que han ido mejorando progresivamente hasta que este año esperan poder plantar cara a Rumford.

Sin entrar en cuestiones del nudo, la historia representa perfectamente lo que llevo tratando de transmitir en esta columna desde que arrancó. El fútbol de instituto como único entretenimiento de muchos pueblos, el pleno sentimiento de identificación entre pueblo y jugadores. La conciencia de fugacidad del deporte: 4 temporadas en las que sólo los mejores juegan como freshmen y sophomores y luego se te acaba el deporte. No te vuelves a poner un casco y una coraza nunca más, a sentir esas vibraciones en el vestuario segundos antes de entrar al campo.

Como os digo, el documental tiene todo lo que debe tener. Un entrenador veterano, malhumorado y autoritario, frente a un joven aspirante que intenta consolidarse en su primer trabajo. Un runningback estrella que carga con todo el peso de su equipo desde los 15 años. Un talentoso quarterback que necesita impresionar en el que debe ser su año de confirmación. Multitud de jugadores de equipo, que realizan el trabajo sucio de bloqueo para que sus compañeros puedan anotar sin reclamar ningún protagonismo.

No soy optimista respecto a su distribución en España, si es harto difícil ver documentales en las salas creo que podemos descartar con toda seguridad que un documental sobre fútbol americano rompa esa tónica. Sin embargo seguro que se podrá descargar, legal o ilegalmente, o comprar a través de Amazon. Un poco de paciencia, puesto que es un lanzamiento reciente.

Después de la recomendación cinematográfica, vamos con los breves sobre la situación de los principales institutos del país.

-         Barry Sanders Jr. está levantando enormes expectativas en su año junior en Heritage Hall (OK). Con un record de 5-0, ha amasado hasta la fecha 970 yardas y 14 touchdowns. Sin duda será una de las historias de recruiting más interesantes en poco tiempo.

-         En Mission Viejo (CA) siguen haciendo las cosas bien. Origen del ínclito Mark Sanchez, quarterback de los Jets, se sitúan en el puesto nº6 del ranking de Rivals.

-         St Tomas Aquinas (FL) sube como la espuma hasta el nº2 tras despachar a Camden County nº13 en el partido más igualado de la jornada. Un marcador de 42-28 y la impresión de jugar a placer les ha valido tener a tiro el liderazgo.

-         Ya empieza a haber líos con los partidos interestatales. De la Salle (CA), tras vencer a Gorman (NV) se retracta de su contrato para jugar el partido de vuelta en Nevada la próxima temporada. Si esto se generaliza, el ranking de Rivals tendrá el mismo interés (y credibilidad) que el BOE.